Die reizvolle Erfurter Altstadt mit ihren stimmungsvollen Gassen und Plätzen und den vielen Geraarmen ist trotz Bombenschäden des 2. Weltkrieges und modernistischen Neubauten größtenteils in ihrer mittelalterlichen Struktur erhalten und stellt damit ein bedeutsames Denkmal deutscher Stadtbaukunst dar. Das macht sie zu einem besonderen touristischen Anziehungspunkt.

Erfurts Wahrzeichen, das in Europa einzigartige Kirchenensemble von Domplatz Stiftskirche Beatae Mariae Virginis und Severikirche, überragt majestätisch das Bild der Stadt. Das architektonische Meisterwerk der deutschen Gotik stellt nach wie vor eine ehrfurchtsgebietende Leistung deutschen und christlichen Bauens dar. Von europäischem Rang ist auch die Gloriosa 1497, die Königin der Glocken, wegen ihres Wohlklanges seit Jahrhunderten gerühmt. Im Inneren des Doms beeindruckt im gotischen Chor der farbenprächtige Glasfensterzyklus mit seinen 13 annähernd 18 Meter hohen Fenstern, der zu den großartigsten Beständen mittelalterlicher Glaskunst zählt. Zur reichen Ausstattung gehören bemerkenswerte Kunstschätze aus allen Jahrhunderten: Altäre, Tafelbilder, gotisches Chorgestühl, romanistischer Lichterträger Wolfram 1160, zahlreiche Grabsteine, wie der des Grafen von Gleichen mit seinen beiden Frauen. Zum Dom und zur Kirche St. Severi 1278-1400, Sarkophag des HI. Severus um 1365, führen die Graden, eine breite gewaltige Freitreppe.

Dem Domhügel gegenüber gelegen der Petersberg, ursprünglich Standort des berühmten königlichen Klosters St. Peter: Romanisch, 1103-1147, 1813 zerstört, Reste vorhanden. Die ehemalige Benediktiner-Klosterkirche zählte zu den ersten Monumentalbauten der Hirsauer Schule in Thüringen. Die Äbte unterhielten ein bedeutendes Scriptorium. Auf dem Petersberg befand sich die kurmainzische Citadelle von 1664/1707, Zwingburg gegen die Bürgerschaft, heute ein Denkmal der Festungsbaukunst. Vom Plateau schöner Blick auf die Stadt. Vom Domplatz aus in Nördlicher Richtung, in der Andreasstraße steht eine der ältesten Kirchen von Erfurt, die Andreaskirche.

Am Domplatz befinden sich mehrere alte Gebäude, die die Beschießung 1813 und zahlreiche Stadtbrände überdauert haben Grüne Apotheke 18. Jh. und das Haus zur Hohen Lilie 1538, eine der besten Leistungen Erfurter Renaissancemeister. Rund um den Platz thüringer Fachwerk- häuser mit sehr schmalen und tiefen Grundrissen, z.B. Nr.15 "Weinhiepe"; angrenzend die Große Arche 6, Haus zum Sonnenborn. An der Ostseite des heute von Marktgewimmel erfüllten Platzes Einmündung der Marktstraße, einstmals Teil der Via regia und bevorzugter Sitz der Händler und Kaufleute; rechterhand führt der Weg zu sorgsam restaurierten Baulichkeiten der Großen und Kleichen Arche. Am Fischmarkt, wo sich die Königstraße mit einem alten Nord-Süd-Handels- weg kreuzte, der Roland von 1591, das Haus zum Roten Ochsen 1562, ebenso Renaissance wie das Haus zum Breiten Herd/Gildehaus 1584. Impossantestes Bauwerk ist das neugotische Rathaus von 1869/71, anstellte des einstigen schlichten spätgotischen Vorgängerbaus entstanden. Im Inneren reizvolle Darstellungen zur Thüringer und Erfurter Geschichte sowie zur Sagenwelt.

Am Rathaus entlang zu einem weiteren Wahrzeichen der Stadt, zur Krämerbrücke, an der legendären Furt über die Gera. Die steinerne Bogenbrücke mit beidseitig Häusern 1117 genannt ist die einzige bebaute und bewohnte Brücke nördlich der Alpen. An den Brückenköpfen entstanden als Steinbauten im Westen die Benediktikirche, im Osten die Ägidienkirche. Hier schließt sich der Wenigemarkt an. Westlich der Krämerbrücke biegt die Michaelisstraße ab, in ihrem Beginn Steinerne Chronik Erfurts genannt. Mehrere traditionsreiche alte Bürgerhäuser. Auf dem Grundstück Nr. 39 befanden sich die Hauptgebäude der Universität. Das Collegium majus wurde 1945 von Bomben zerstört, nur das restaurierte Eingangsportal erinnert noch an die bedeutende Hochschule. Im Steinhaus 1844/47 existiert noch ein Teil er ehemaligen Bibliothek mit zum Teil reichem Fundes, darunter die berühmten Sammlung Amploniana. In der abzweigenden Allerheiligenstraße die Hunmanistenstätte Engelsburg, um 1511 Wirkungsstätte des bekannten Humanistenkreises. Von dort zurück zur Michaelisstraße und weiter zur Augustinerstraße mit den weltbekannten Luther-Stätten Augustinerkloster seit 1277 und Augustinerkirche 1290-1350. Hier verbrachte der junge Luther wichtige Jahre seines Lebens Klosterzelle. In der Kirche tagte 1850 das Unionsparlament, an dem auch der spätere Reichskanzler Fürst Otto von Bismarck teilnahm. Sehenswert auch die Georgenburse.

Die Augustinerstraße mündet in die Johannesstraße, die im Ostteil noch viele guterhaltene einstige Waidjunkersitze aufweist. Herausragend das Haus zum Stockfisch 1607, heute Stadtmuseum, das Haus zum Mohrenkopf 1607 sowie die Gebäude Zur Mühlhaue, z.T. Gotik, und Haus zum Grünen Sittich und Gekrönten Hecht vor 1600. Von der Johannesstraße Abzweig in die Futterstraße Nr. 15/16 das ehemalige Ballhaus und Theater der Stadt der Kaisersaal, wo 1808 während der Fürstenkongresses die Comdie Francais auftrat. Auch Goethe war unter den Gästen. In diesem Gebäude von 1831/32 fand 1891 der Erfurter Parteitag der deutschen Sozialdemokraten statt, der das Erfurter Programm beschloß.
Kurz vor dem Anger die Kaufmannskirche Renaissance- Innenaus- stattung Erfurter Meister, in der Johann Sebastian Bachs Eltern getraut wurden. Vor der Kirche das Lutherdenkmal von 1889.
Der Anger, von altersher der Marktplatz für den Waidhandel Waidanger, ist in den 70er Jahren zu einem Einkaufs-Bouleward umgestaltet worden. Das und die Tatsache, daß er zahlreiche historische und architektonisch bemerkenswerte Gebäude aufweist, macht ihn besonders reizvoll. Ecke Anger/Trommsdorfstraße das Ursulinenkloster, dessen Ordens- schwestern achtungsgebietend caritativ wirken. Im Anger Nr. 6 residierte 1808 Zar Alexander I. Im Dreißigjährigen Krieg wohnte im Haus Nr. 11 Königin Marie Eleonore von Schweden, der hier die Nachricht vom Tod ihres Mannes Gustav II. Adolf von Schweden überbracht wurde.

Ecke Anger/Bahnhofstraße der prachtvolle Barockbau des einstigen kurmainzischen Packhofs, heute Angermuseum mit schönen Sammlungen besonders zur mittelalterlichen Kunst. Bartholomäusturm, ehedem die Familienkirche der Grafen von Gleichen, im Turm eines der größten Glockenspiele Mitteldeutschlands 60 Glocken, Konzerte. Anger Nr. 37/38 das Dacherödensche Haus mit dem wohl schönsten Renaissanceportal Erfurts. Das Gebäude war zu Dalbergs Zeiten oft Treffpunkt berühmter Persönlichkeiten. Goethe und Schiller weilten hier gerne, die Gebrüder Humboldt u.a. Am Angerbrunnen von 1889/90, der die Erfurter Gewerbe versinnbildlicht, und der Wigbertikirche Hofkirche der Mainzer Statthalter vorbei zur Alten Statthalterei, dem monumentalen Profangebäude der Stadt. Es entstand 1711/20 als Stadtschloß aus zwei älteren Patrizierhäusern mit schönem Renaissanceschmuck und prachtvoller Barockfassade. 200 qm groß ist der Festsaal. Hier fand 1808 die denkwürdige Begegnung Goethes mit Napoleon Bonaparte statt Napoleon beim Anblick Goethes Voil un homme Welch ein Mensch. Neben der Statthalterei das Geleitshaus der Herzöge von Sachsen- Weimar, wo Goethe häufig abstieg. Von der Regierungsstraße zweigt rechterhand die Lange Brücke ab. In Nr. 36 wohnte Friedrich Schiller 1791 längere Zeit, er arbeitete hier an seiner Geschichte des Dreißigjährigen Krieges. In wenigen Minuten ist der Domplatz erreicht.

Von den einstmals 36 Pfarrkirchen und Kapellen sowie 15 Klöstern und Stiften, die der Stadt die Beinamen Thüringer Rom und Erfordia turrita turmgekröntes Erfurt gaben, sind ferner besonders bemerkenswert: